Sfânta Mănăstire Arkadiu se află la 23 de km. de Rethymnos, la altitudinea de 500 de metri deasupra nivelului mării, fiind una dintre cele mai pline de istorie mănăstiri din Creta.

Cea dintâi mărturie scrisă despre ea datează din veacul al XIV-lea sau al XV-lea. Ea constituie un monument al credinţei şi al luptelor de eliberare ale poporului cretan. A primit din partea UNESCO recunoaşterea ca simbol universal al libertăţii (Monument European al Libertăţii), precum şi ca simbol al mărturisirii şi rezistenţei în faţa atacurilor duşmane. Este poate cea mai cunoscută şi mai impunătoare dintre mănăstirile din Creta. Ea impresionează prin arhitectonica şi prin mărimea ei, elemente care o pun în valoare în spaţiul înconjurător.

Momentul istoric din noiembrie 1866

În anul 1866 în Mănăstire îşi avea sediul Comitetul revoluţionar al cretanilor care coordona Marea Revoluţie Cretană care avea ca deviză „unire sau moarte”, iar ca revendicare libertatea şi unirea cu Grecia. Acolo se refugiaseră aproximativ 600 de femei şi copii alături de aproape 300 de luptători.

Atacul armatei turceşti asupra Mănăstirii a început la 8 noiembrie 1866. Egumenul Gavriil, deşi i s-a cerut să părăsească Mănăstirea, a refuzat să plece. O zi mai târziu turcii îl ucid, iar restul cretanilor (luptătorii împreună cu femeile şi copiii) se încuie în camera cu muniţie.

Epuizaţi sufleteşte şi trupeşte şi ameninţaţi de certitudinea de a cădea prizonieri la turci, ei au dat foc butoaielor cu pulbere. Explozia a fost atât de puternică încât a provocat distrugerea Mănăstirii şi, fireşte, moartea grecilor, dar şi a câtorva turci care năvăliseră în Mănăstire.

Hramuri ale Mănăstirii

Pe 21 mai este hramul paraclisului din dreapta naosului bisericii mari, închinat Sfinţilor întocmai cu Apostolii Constantin şi Elena.

Pe 6 august este hramul paraclisului din stânga naosului, închinat Schimbării la Faţă a Mântuitorului Hristos.

Pe 8 noiembrie (ziua Sfinţilor Arhangheli Mihail şi Gavriil) se sărbătoreşte de către tot poporul holocaustul sfintei Mănăstiri Arkadiu.

Vizitarea Mănăstirii

Dacă vă aflaţi în oraşul Rethymnos, după ce ieşiţi în şoseaua naţională, vă îndreptaţi către Heraclion. După aproape 6 km., ieşiţi pe la intersecţia spre Tsesme-Platania. Dacă veniţi pe vechiul drum naţional, faceţi imediat la dreapta şi apoi la stânga în direcţia către Heraclion. După aproape 16 km., după ce treceţi de satele Tsesmes, Adele, Pighi, Lutra, Kyriana şi Amnatos, ajungeţi la Mănăstirea Arkadiu.