El monasterio más antiguo (según mucha gente) de Grecia y uno de los santuarios más impresionantes de la ortodoxia está a 10 km. fuera de la ciudad de Kalavrita. El monasterio Santo de la Gran Cueva debe su nombre a la cueva donde se encontró el icono de la Virgen María.
La historia del monasterio
El Monasterio Santo de la Gran Cueva fue construido en 362 d.C. por los hermanos monjes Tesalonicenses Simeon y Theodore. Cada uno vio por separado una aparición con el comando para ir de Jerusalén donde estaban, a Acaya y encontrar el icono sagrado de Nuestra Señora, decorado con lentiscos y cera, pintado por el evangelista Lucas. Una vez deambulados, encontraron en la zona de Zachlorou a la Pastora Eufrosina, que los llevó a la cueva, donde se encontraba la imagen sagrada. Con gran reverencia los dos monjes sacaron el icono de la cueva y limpiaron el espacio sagrado de las plantas. Cuando quemaron las ramas, por el calor un dragón aparició violentamente por la salida de la cueva, donde fue asesinado por un rayo. Recuerdos de este milagro son las representaciones mientras que hasta reciente se guardaban los huesos del dragón.
En la zona comenzaron a reunirse los peregrinos, se construyeron células y poco a poco el monasterio floreció y fue un faro de ortodoxia y helenismo a través del tiempo. Jugó un papel importante en la revolución de 1821 y funcionó como fortaleza inexpugnable contra los invasores. Es conocida la respuesta orgullosa y heroica de Abad Damasceno el junio de 1827 a Ibrahim. ‘… entregarnos a vosotros es imposible… Si vienes aquí para luchar y ganas, lo malo no es grande, porque habrás vencido a curas, pero si pierdes será una verguenza para ti… ‘ y en efecto fue derrotado después de una lucha épica y gracias a la ayuda de María.
Más tarde, en diciembre de 1943, las tropas nazis saquearon, quemaron el monasterio y ejecutaron a 16 personas, invitados, sirvientes y monjes lanzandoles desde una roca alta. Ya, sin embargo, el monasterio había sobrevivido cuatro incendios devastadores, en 840, en 1400, en 1640 y en 1934. La imagen de la Virgen María, sin embargo, permaneció intacta.
El icono de la Virgen Megalospiliótisa
Es una obra del apóstol Lucas. Se cree que junto con el Evangelio y los hechos de los apóstoles la dio a su hijo espiritual, el gobernante de Achaea Teófilo. Él lo dejó a sus descendientes. Durante la época de la persecución, aquellos lo escondieron en la cueva. Cuando murieron o les mataron por Cristo, la imagen permaneció en la cueva hasta que fue descubierta de manera maravillosa por Santa Eufrosina.
Es realzada, con espesor de tres puntos, creada a partir de la cera, goma y otros materiales. Representa a la Virgen sentada, con la cabeza ligeramente inclinada hacia la derecha y su mano teniendo a Cristo sentado en sus rodillas.
El monasterio tiene reliquias importantes, santuarias y nacionales: una bandera rara con tres formas de emperadores bizantinos, trajes nacionales, una valiosa Cruz hecha de la Madera Honesta y Evangelios sobre pergamino. En una capilla especial hay muchos cuadros, fundas con reliquias de varios santos y las caras de los fundadores del monasterio. El monasterio celebra el 15 de agosto en memoria de la Asunción de la Virgen.
La zona
El Monasterio Santo de la Gran Cueva provoca espanto como se encuentra en la sombra de una roca del Monte Helmos, perfectamente armonizado con el paisaje salvaje e impresionante de la región a una altitud de 940 metros. encima de las rocas, este monasterio de ocho plantas le encanta incluso al visitante más indiferente. Se encuentra a 10 km. de Kalavrita. Usted puede visitar en coche o a pie por el camino de Zachlorou. Tel.: + 30 26920-22401.