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A une altitude de 230m du niveau de la mer, à l’ouest du Mont Athos, sur un rocher abrupte, est situé le monastère imposant de Simonopetra. Il est un des monastères les plus majestueux du Mont Athos. Pour son époque il était un miracle architectural. Plusieurs défendent l’idée que le monastère est le premier immeuble au monde, car le monastère à sept étages.

A ce rocher abrupt, saint Simon le myroblite (célébré le 28 décembre), qui menait une vie ascétique, tout près, à une grotte existante jusqu’aujourd’hui, a été emmené par une lumière divine afin de construire le monastère au lieu où il se trouve aujourd’hui. Ceci c’est passé au milieu du XIIe siècle et il l’a appelé «Nouveau Bethléem».

Le monastère est consacré à la Nativité du Christ. Il a été détruit et reconstruit plusieurs fois. Selon la prophétie de son fondateur, le monastère serait toujours en danger par des incendies, mais jamais par des tremblements de terre.

Le monastère possède beaucoup des trésors, comme un morceau de la Vraie Croix, des reliques des saints (la main droite impérissable de saint Marie Magdeleine etc.) et d’autres. Le monastère avait aussi une bibliothèque très importante jusqu’à la dernière incendie qui l’a détruite.

Plusieurs monastères dépendent directement du monastère de Simonopetra; par exemple saint Charalambos à Thessalonique, l’Ascension à Athènes, le monastère féminin de l’Évangélisme à Ormylia en Chalcidique, ainsi que trois autres monastères en France.

Le monastère a aujourd’hui 60 moines. Les dernières années le monastère a connu un épanouissement spirituel sans précédant, grâce à l’abbé du monastère, père Emilianos. Aujourd’hui, père Eliseos est l’abée du monastère. Le monastère est aussi connu pour la qualité de ses productions en musique byzantine.