Крепость Мистра построена в 1249 году с целью защиты от вражеских набегов. Крепость постепенно стала заселяться окрестными жителями. Так образовался город Мистра, расположившийся на живописных склонах горы Тайгетос. Находится он в 6 км от нынешнего города Спарта. Город постепенно разросся и к XIV веку стал важнейшим культурным и политическим центром поздней Византийской империи.

Древний город Мистра имеет статус национального памятника и входит в список памятников Всемирного наследия Юнеско. Сохранились крепостные стены, окружавшие город, несколько монастырей, семь церквей, многочисленные небольшие храмы и часовни, дворец последнего византийского императора и руины старинных жилых домов.

Из всех монастырей древнего города хорошо сохранился женский монастырь Пантанасса – «Всецарица», построенный в начале XV века на восточном склоне крутой скалы. Этот монастырь является единственным ныне действующим на территории города. В причудливой, изящной архитектуре монастыря Пантанассы с многочисленными арками заметно смешение стилей: византийского, франкийского, исламского, а также местного стиля.

Главный храм монастыря Пресвятой Богородицы – трёхнефный пятикупольный – был освящён в 1428 году. На хорошо сохранившихся фресках, относящихся к XVII веку, изображены жанровые сцены и композиции из Нового Завета. Трёхэтажная колокольня с высокими арками богато украшена изысканным орнаментом по всему периметру.

Один из старейших монастырей комплекса – монастырь Митрополия – являлся религиозным центром древнего города Мистры. Кафедральный собор монастыря сооружён в XIII веке, посвящён святому Димитрию Солунскому. Здесь в 1449 году короновали последнего византийского императора Константина XI Палеолога. В память об этом событии на полу камнем выложено изображение двуглавого византийского орла. Хорошо сохранились настенные фрески храма: сцены Второго Пришествия, Богородица с младенцем Иисусом, а также фрагменты других фресок. В монастыре находилась обширная библиотека. В наши дни в церкви разместили музей, где хранятся поздневизантийские иконы, фрагменты византийских скульптур, работы древних резчиков, монеты, изделия из металла и др.

На территории другого городского монастырского комплекса Вронтохион находятся два древних храма, которые считаются самыми большими из всех церковных построек древнего города Мистры. Один из них посвящён Богородице Одигитрии – начало XIV века. Это двухэтажный храм, украшенный прекрасной росписью, резьбой и мрамором. Восстановлен в 1934 году. Другой храм посвящён святым Феодорам: святому Феодору Стратилату и святому Феодору Тирону. Со стороны фасада двери храма украшены двуглавыми орлами. Этот храм служил усыпальницей, в нём хоронили князей, знатных людей, монахов.

В монастыре Вронтохион хранится золотая булла императора Андроника II Палеогога, которая давала право на независимость, самоуправление и налоговые послабления.

На территории императорского дворца Палеологов находится храм святой Софии – середина XIV века. К нему примыкают две небольшие часовни и изящная трёхэтажная колокольня. Храм украшен двуглавыми орлами и монограммами. Реставрационные работы были начаты в 1938 году. Хорошо сохранились храмовые фрески.

Церковь Евангелистрия – Благовещение Пресвятой Богородицы, XIV век. Архитектура храма крестово-купольного типа, росписи не сохранились. Вокруг храма имеется много захоронений, по всей вероятности храм являлся царской усыпальницей.

Монастырь Перивлептос (в переводе «видимый отовсюду» ) – небольшой монастырь богатый хорошо сохранившимися фресками эпохи Палеологовского Ренессанса XIV – XV вв. Храм Панагии Перивлепты («Обращающая взоры») построен в характерном для византийской архитектуры крестово-купольном стиле с двумя колоннами.

Стены храма расписаны сценами из жизни Богородицы. Это уникальный цикл известных фресок состоящий из 25 композиций: «Рождество Богородицы», «Успение Богородицы», где Иисус Христос держит на руках ребёнка, символизирующего душу своей матери, «Вознесение», «Божественная литургия». Только в этом храме сохранилась купольная фреска – композиция с Христом Пантократором в центре, Богородицей, херувимом, ангелами, двумя пророками и престолом, подготовленным для второго пришествия Иисуса Христа. Роспись поражает своей лёгкостью, ощущением парения ангелов, фигур, полных движений, яркими красками.

Отлично сохранились и представляют исторический интерес все монастырские постройки: храм, колокольня, часовня, башня, трапезная, кухня.