Mystras, près de Sparte, était la forteresse escarpée que Taygète avait à offrir aux les derniers défenseurs de l’Empire des milliers d’années. Sept exemples brillants de l’architecture religieuse et de l’art byzantin ont été conservés dans la citadelle, qui sont accessible aux visiteurs.

Agios Dimitrios (Metropolis)

Près de l’entrée du site archéologique est Saint Dimitrios, la métropole de Mystras. Le temple qui est construit probablement vers 1291- 1292, avait d’abord la forme architecturale de basilique, puis il s’est transformé en cruciforme avec cinq dômes. Cette conversion a l’explication suivante: les basiliques ressemblent aux premiers siècles de l’Empire romain et sont liés directement aux bâtiments de la Grèce classique, tandis que les églises en cruciforme en dôme sont plus associées à l’image et l’atmosphère de Constantinople.

Monastères

Mystras, comme Constantinople et Thessalonique avait des monastères à l’intérieur de ses parois.

Monastère Pantanassas

Le monastère ‘Pantanassas’, est le seul monastère qui est en opération à Mystras aujourd’hui, avec des nonnes hospitalières prêtes à offrir aux visiteurs autres que leurs bénédictions, de l’eau fraîche et de l’information (Tél: 2731083320).

L’église de Pantanassas est le dernier grand projet byzantin à Mistras. Fondée en 1428 par John Fragopoulos, descendant d’une famille connue de Constantinople, contient a son architecture toutes les préoccupations et les expériences de l’époque, présentant alors un résultat très intéressant.

Specialment l’intérieur est le plus impressionnant pour le visiteur.

La couleur est partout: dans l’abside du sanctuaire, dans des arcs et des coupoles, aux colonnes, même dans les planchers qui sont faits des marbres colorés. Les fresques sont infinies. Autres que les peintures du 17ème siècle au rez-de chaussée, les autres font partie de la tradition de ‘Palaiologos’.

Les peintres de ‘Pantanassa’ préfèrent de créer de personnes vivantes et leur mouvement est caractérise par dynamisme et grâce.

Vrontochi

À l’apogée de Mistra, Vrontochi était un centre d’activité intellectuelle intense. Ici, la personnalité la plus spirituelle de la période byzantine tardive, le philosophe néo-platonicien George Gemistos (ou Pléthon), enseigne dans un cercle d’étudiants distingués comme le Cardinal catholique Bessarion et le dernier historien de Byzance, Laonikos Chalkokondyles. Pléthon a fondé ici à Mistras une fraternité secrète, où il a enseigné la théorie de l’inspiration platonicienne prônant la récupération d’un paganisme purifiée.

Des empereurs et des nobles concouraient dans leurs offres au monastère, l’amenant à accumuler de la richesse et de la puissance, mais aussi de créer l’un des plus grandes bibliothèques de l’Empire.

A l’intérieur du complexe du monastère de Vrontochi sont les deux églises les plus impressionnantes de Mystras:

Saints-Théodores

Le temple a été fondé vers 1290, par l’abbé Pachomios et est décoré par une coupole octogonale bien connue et caractéristique. Le dôme s’est effondré dans le passé et l’église de Saints Théodores avait été désertée avant d’être restaurée à nouveau au 20ème siècle. En raison de la négligence, les fresques qui ont survécu sont peu, mais sont distingués pour leur technique. Les deux saints militaires qui sont figurés, doivent avoir appartenu à un ensemble des saints armés qui ornaient les murs de l’église à l’hauteur du croyant, en le préparant pour les événements ultérieurs de cette époque turbulente.

Au-dessus des colonnes du temple, un ange en mouvement dynamique offre le lys dans une scène de l’Annonciation, tandis que dans la chapelle où est le tombeau de l’empereur Manuel Paléologue, lui-même est représenté à genoux devant la Vierge.

Notre-Dame Odigitria (ou ‘Patron’)

Il s’agit de la deuxième église de Vrontochi fondée en 1310 par le chancelier Pachomio. La volonté du fondateur d’imiter les modèles des grandes églises de Constantinople est très clairement manifestée, dans cette église. Constantinople, bien que l’époque était dure au secteur politique, avait une splendeur inégalée dans le domaine des Arts et des Lettres.

Cette église fut la première à Mystras où le style architectural composite a été appliqué: basilique à trois nefs et cruciforme en cinq coupoles plus un coupole au narthex. On pourrait dire beaucoup de choses sur l’architecture de l’église, si sa peinture ne la dépassait pas.

Pour les fresques uniques qui ornent le temple, des artistes de Constantinople sont invités pour transmettre cet aura extra-terrestre dans les formes figurées. Le visiteur en se tenant devant les témoins représentés -sur le mur ouest de la chapelle nord- se sent toute suite la splendeur byzantine: formes flottantes avec des regards de profonde spiritualité, des proportions classiques et des mouvements gonflables. Tous les éléments prouvent une peinture des compétences avec une perception de la couleur absolue et un contrôle des nuances dans une finition (presque) impressionniste. Le temple tout entier est une énorme toile de contraste des couleurs et des mélodies.

Dans la chapelle du coin nord-ouest de l’église, Théodore II Paléologue est enterré, fait qui a probablement conduit au surnom de «patron», tandis que la chapelle du coin sud-ouest a ses murs peintes des sceaux d’or des empereurs avec les privilèges accordés à Vrontochi.

Perivleptos

L’église de Perivleptos est isolée, fondée au 14ème siècle, reposant sur le rocher de Mistras, qui est responsable de la fourniture irrégulière de l’église. Même si, sa façade extérieure se distingue pour ses proportions élégantes et sa maçonnerie élaborée.

L’église amené dans plusieurs parties des armoiries-symboles héraldiques: lions et fleurs de lis, symboles des dynasties Cantacuzène et de Lusignan. Nous ne devons pas oublier que la première épouse du despote de Mystras, Manuel Cantacuzène était Isabelle de Lusignan.

Ici, le visiteur peut admirer quelques-unes des plus belles fresques de l’art byzantin. D’arrêter ou le regard ? Sur le sanctuaire, qui reflète la Liturgie Divine avec le Christ entre des anges blancs, apportant des cadeaux divins du ciel? Sur l’arc du sanctuaire, avec le Christ oscillant entre quatre anges, tandis que Marie et les Apôtres l’admirent dans la crainte? Sur la scène de la Genèse? Sur le Baptême? Heureux celui qui a eu la chance d’admirer ces œuvres d’art uniques.

Sainte-Sophie

Dans le quartier de palais, sur la Haute-Ville de Mystras, se trouve Agia Sofia, fondée en 1365, l’église d’une grande abbaye catholique .Au-dessus des chapiteaux des colonnes on peut distinguer le monogramme de son fondateur, Manuel Cantacuzène: Architecturalement elle s’appartient au type à deux colonnes, une variante de cruciforme avec coupole et un haut clocher à trois étages se trouve à côté d’elle.

Bien d’être l’église du monastère, elle a fonctionné aussi comme l’église du palais situé au près, parce que la Cathédrale est assez loin du complexe administratif.

L’église d’aujourd’hui est en très bon état grâce aux travaux importants de restauration de la dernière décennie, qui ont mais aussi fait découvrir des aspects inconnus de la vie du monastère, comme l’alimentation en eau par des tuyaux d’argile souterrains.

Parmi les fresques du temple on distingue: la Naissance de la Vierge et l’offre des cadeaux d’une procession de femmes en costumes de la noblesse de Mystras.