El Monasterio de Arkadi está situado a 23 km de Rethimno, a 500 metros sobre el nivel del mar y es uno de los monasterios más históricos de Creta.
El primer testimonio escrito data del siglo XIV o XV. Representa un monumento de fe y de las luchas de liberación de los cretenses. Está reconocido mundialmente como un símbolo de la libertad (Monumento Europeo a la libertad por la UNESCO) y símbolo testimonial de la resistencia a las amenazas enemigas. Probablemente sea el monasterio más famoso y prestigioso de Creta. Destaca por su arquitectura y tamaño, elementos que lo hacen distinguirse en el entorno en que se encuentra.
El momento histórico de noviembre 1866
En 1866 residió en el monasterio el comité revolucionario de Creta que coordinó la Gran Revolución de Creta, que tenía como lema principal “unión o muerte” y la búsqueda de la libertad y la unión con Grecia. En él se refugiaron cerca de 600 mujeres y unos 300 guerreros.
El ataque contra el monasterio comenzó el 8 de noviembre de 1866 por el ejército turco. Entonces el abad Gabriel, después de habérsele pedido que abandonara el monasterio, se negó a salir. Un día después, los turcos lo mataron por lo que los demás cretenses (guerreros, mujeres y niños) se encerraron en el polvorín.
Después del agotamiento físico y mental, y la certeza de su cautiverio por los turcos, dispararon los cañones de pólvora y la explosión fue tan fuerte que causó la destrucción del monasterio y por supuesto la muerte de los griegos y algunos turcos que habían invadido el monasterio.
Fiestas del Monasterio
El 21 de mayo, la celebración de la nave derecha de la Iglesia, que está dedicada a los Santos (prácticamente Apóstoles) Constantino y Helena.
El 6 de agosto, la celebración de la nave izquierda de la Iglesia dedicada a la Transfiguración de Cristo Salvador.
El 8 de noviembre (Arcángeles Miguel y Gabriel), que recuerda públicamente el holocausto del Monasterio de Arkadi.
Visitas
Si usted está en la ciudad de Rethimno, entonces, una vez sale a la carretera nacional, diríjase en dirección a Heraklion. Después de aproximadamente 6 km, tome la salida de Tsesme-Platanias. Vuelva a girar a la derecha y después inmediatamente a la izquierda hacia Heraklion, cuando esté en la vieja carretera nacional. Después de unos 16 kilómetros, y después de pasar por los pueblos de Tsesme, Adele, Pigi, Loutra, Kyriana y Amnatos llegará al Monasterio de Arkadi.