Sólo a 3 km de Lefkada, en una colina verde, se encuentra el monasterio de Panagia Faneromeni formando durante siglos el centro religioso de la isla como el monasterio más antiguo y más grande.

El monasterio está dedicado a la Dormición de la Virgen María que es también la patrona y protectora de la isla.

Según la tradición, en la parte esta existía antes un templo de la diosa Diana. Pasando por la zona de Nicópolis, en Preveza, San Pablo envió en 63 a.c. a la isla sus tres discípulos, Akyla, Sosion y Irodion. El último ,de rodillas, oró con fe en Dios y la imagen de Artemis cayó y se convirtió en escalofríos. En esta posición los cristianos construyeron un pequeño templo dedicado a la Virgen María. Entonces el Apóstol Pablo ordenado a Sosion como el primer obispo de Lefkada.

El 332 a.c. el entonces obispo de Lefkada Agatharchus y dos padres están instalados en el templo, lo extenden y construyen las primeras células, sentando así las bases del monasticismo en la isla.

En el quinto siglo d.C. se ordena en Estambul la imagen de la Virgen María. El venerable monje y pintor de iconos Callistos, un sacerdote en Santa Sofía, asumió la pintura de la imagen después de oración y de ayuno. Pero antes de empezar encontró ya diseñada la imagen por la Virgen María misma. Gracias a este milagro la imagen se llamó Faneromeni (Aparecida).

En los años que siguieron, la isla experimentó muchos conquistadores y la abadía recibió varios golpes y desastres. En 1734 d.C. y mientras que la isla está bajo dominio veneciano, la iglesia principal se construye en su forma actual. El templo se quemó totalmente en 1886 así que empezó de nuevo su reconstrucción y renovación. El iconostasio fue construido en 1887, mientras que las imágenes fueron agregadas en 1919.

Durante años el monasterio estaba inactivo, hasta la llegada del monje (y después Abad) Nikiforos que intentó durante décadas cambiar la faz del monasterio que fue renovado. Además, se crea en su espacio un Museo eclesiástico y ahora opera como una comuna con 5 monjes.

Dentro del monasterio se mantiene un pequeño trozo de Madera Honesta, las Sagradas Reliquias de San Arsenios de Kappadoquía, Siluanos de Athos, del gran mártir Panteleimon Makrinis, de Georgios de Ioannina, de Nikiforos y de otros santos.

Aparte de la Dormición de la Virgen María el 15 de agosto, el retiro de la Virgen en el monasterio, para los peregrinos en todo el mundo, se celebra el lunes del Espíritu Santo. Tel.: (30) 26450-21305.