El monasterio histórico Prevelis está ubicado al sur de Rethymno, al oeste de la desembocadura de la Quebrada de Kourtaliotis (“gran río”). Es uno de los monasterios más conocidos y respetables de Creta, en medio de un paisaje verde y frondoso. Incluye dos monasterios independientes situados a una distancia de 1,7 km. entre ellos, el monasterio de abajo de Pródromos y el monasterio de atrás de Theologos.

El primer edificio que encuentra primero el visitante viniendo de Rethymno es el monasterio de Pródromos, que está arruinado. Situado cerca del Gran Río y el puente arqueado, fue fundado en el siglo 10-11. El monasterio se utilizaba anteriormente casi durante todo el año, como la tierra alrededor era ideal para la agricultura y la ganadería. Sin embargo fue abandonado, como fue destruido y saqueado en varias ocasiones por diversos conquistadores.

A diferencia del monasterio de abajo, el monasterio de atrás funciona normalmente como un monasterio masculino y puede ser visitado. Fundado en el siglo XVI, está construido sobre una colina rocosa con una inolvidable vista al mar. El complejo está construido en forma de ‘Π´ y en el centro está la iglesia del monasterio con el magnífico iconostasio, dedicado a San Juan el Theologos (se celebra el 8 de mayo) y la evangelización de Virgen.

Durante la ocupación turca fue destruida en 1646 y en 1770. Su nombre proviene probablemente de Preveli Acacius, quien fue el renovador del monasterio en 1670. La región de Preveli ha vinculado su nombre con la participación de los monjes en las luchas liberadoras de Creta, algo que lo costó muchas veces.

Una de las personalidades más destacadas de Creta fue la de Melgisedek Tsouderós (1803-1823), Abad del monasterio. Melgisedek participió en la Compañía Amistosa y organizó primero la Revolución de 1821 en Creta. El mismo luchaba en las batallas, pero murió de manera heroica en 1823. Más tarde, el turco Psarosmailis ataca el monasterio y lo destruye.

La milagrosa Cruz Honesta del monasterio que lleva en su base una pieza de madera de la Cruz de Jesucristo cayo en manos de los turcos, que lo vendieron a piratas de Génova. Cuando el noviembre de 1823 viajaban cerca del lago, el barco se estancó a pesar del viento en popa. Durante tres días, el barco no pudo continuar su camino, sólo cuando se entregó la cruz de los monjes. El nuevo Abad Nilos Mosjovitis renueva el monasterio de atrás, reorganiza la vieja escuela y la escuela del Espíritu Santo. En 1850, el monasterio se hizo cargo de la construcción de la maravillosa puente en arco del Gran Río y del puente de Bourtzoukou. En 1866 el monasterio ofrece refugio a los rebeldes, mientras que 14 monjes se implican en la lucha armada. En 1867 el monasterio se destruye completamente por los soldados de Resit Pasha y la reconstrucción comenzó en 1897.

En 1941 tras la batalla de Creta y la consolidación de la ocupación alemana, el monasterio se acumula más de 5.000 soldados aliados, hasta que lleguen los submarinos de Preveli a fin de trasladarles en África. El 25 de agosto del mismo año los alemanes destruyen el monasterio y muchos monjes acaban en las prisiones de Chania. Los alemanes agarran la Cruz del Monasterio el 13 de septiembre de 1941 el avión que llevaba la Cruz en Alemania no pudo despegar misteriosamente. Los alemanes entregaron la Cruz a la dirección de la policía de Chania y el avión cosiguió volar.

Más tarde, en 1979, el veterano australiano sobreviviente de la Segunda Guerra Mundial Geoffrey Edwards funda el monasterio de San Juan Preveli cerca de Perth de Australia occidental por gratitud por la hospitalidad de los monjes después de la batalla de Creta. Los monjes regresaron al monasterio en 1943. En 1980 desconocidos profanaron el monasterio de abajo y sustituyó las pinturas de los Santos con lemas sobre el uso de drogas.

Muchas de las reliquias sagradas de la abadía están expuestas en un elegante museo. Hoy, con presencia dinámica espiritual y adoradora, este monasterio heroico es altamente valorado y respetado en toda Creta y por miles de visitantes.

El monasterio está situado a 36 km. de Rethymno y cerca del monasterio está el desfiladero que lleva al mar de Libia y la famosa playa de Preveli con su magnífico palmeral. Tel.: + 30 28320-41444.